Диаконисы занимались делами милосердия, катехизировали женщин, помогали в крещении:"Потом кто-нибудь, диакон или прислужник, помазывает начиная с головы всё тело крещаемого."(свт.Симеон Фессалоникийский).
http://azbyka.ru/otechnik/Simeon_Solunskij/premudrost_nashego_spaseniia/1_27 Апостольские постановления указывают, что диаконисса «без диакона ничего пусть не делает и не говорит», но при этом «никакая женщина да не приходит к диакону или епископу без диакониссы». Есть также упоминание IX века о том, что диакониссы приносили причастие христианам, находившимся в плену у арабов.
Согласно 19-му правилу Никейского собора женщинам, посвятившим себя служению церкви, по достижении 25 лет благословлялось носить особую одежду. К рукоположению допускались незамужние, овдовевшие или монашествующие женщины, достигшие сорока лет (15 правило IV Вселенского собора) и после тщательного испытания. Если же после рукоположения диаконисса вступала в брак, то она и её супруг подвергались анафеме.
Святая Фива Кенхрейская (Коринфская), диакониса; (I век). Упоминается в послании апостола Павла к Римлянам (Рим. 16:1). 3 сентября.
Святая Татьяна Римская мученица, диакониса; (+226 г.). За исповедание Исуса Христа приняла мученическое страдание от римского градоправителя Ульпиана. 12 января.
Святая Нонна Назианзская, диакониса; (+374 г.), мать святителя Григория Богослова. 5 августа.
Святая Олимпиада Константинопольская, диакониса; (+409 г.). Её высоко ценил Иоанн Златоуст, за преданность которому она пострадала и умерла в заточении. 25 июля.
Святая Ксения Миласская, преподобная; (+457). 24 января.
Блаженная Феозва Родная сестра святых Василия Великого, Григория Нисского и Петра, епископа Севастийского. Память совершается 10 января.
Домника Константинопольская (+474 год) — игуменья, диакониса 8 января.
Сейчас, по факту, женщины поющие на клиросе, катехизаторы, наставницы, несут те же функции, что и в древности, у безпоповцев еще больше.